দিনের শুরুতে পেসার হাসান মাহমুদ এলোমেলো করে দিলেন ভারতের টপ অর্ডার। তার নেতৃত্বে দ্বিতীয় সেশনের মাঝামাঝি পর্যন্ত চলল বাংলাদেশের দাপট। সেই ঝলক দিনশেষে ম্লান হয়ে গেল রবীন্দ্র জাদেজার ফিফটি ও রবিচন্দ্রন অশ্বিনের সেঞ্চুরির সমন্বয়ে বিশাল জুটিতে। ফলে কোণঠাসা অবস্থান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে বড় পুঁজির পথে রয়েছে স্বাগতিকরা। গতকাল চেন্নাইতে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনে টস জিতে বোলিং বেছে নেয় বাংলাদেশ। আগে ব্যাটিংয়ে নেমে মাঝে ভীষণ বিপদে পড়লেও তা কাটিয়ে উঠেছে ভারত। তারা দিন শেষ করেছে ৬ উইকেটে ৩৩৯ রান তুলে। তাদের ওভারপ্রতি রান তোলার গড় ৪.২৩। ২২৭ বলে ১৯৫ রানের অবিচ্ছিন্ন সপ্তম উইকেট জুটিতে শক্ত অবস্থানে পৌঁছেছে ভারত। ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ টেস্ট সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে আটে নামা অশ্বিন খেলছেন ১০২ রানে। ১১২ বল খেলে ১০ চার ও ২ ছক্কা মেরেছেন তিনি। সাতে নামা জাদেজা সেঞ্চুরির সুবাস নিয়ে আছেন ৮৬ রানে। ১১৭ বল মোকাবিলায় তার ব্যাট থেকেও এসেছে ১০ চার ও ২ ছক্কা। দিনে বাংলাদেশের সফলতম বোলার হাসানের শিকার ৫৮ রানে ৪ উইকেট।
গত জুলাই-আগস্টে ছাত্র-জনতার অভ্যূত্থানের মুখে শেখ হাসিনার পতনের পর প্রেফেসর ড. মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বে গঠিত হয়েছে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার। এই শান্তিতে নোবেলজয়ীর উপেদষ্টা পরিষদে ছাত্র প্রতিনিধি হিসেবে ঠাঁই পেয়ে শুরুতেই ভারতের আগ্রাসন থেকে বাংলাদেশকে মুক্ত করার অঙ্গিকার করে যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া বলেছিলেন, ‘এখন থেকে ভারতের সাথে কথা হবে চোখে চোখ রেখে’। কথাটিকে আমলে নিয়েই কি-না এদিন শুরু হওয়া চেন্নাই টেস্টের শুরুটাই চোখে চোখ রেখে করলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ছিপ্পাকের এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামের ইতিহাসে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের অধিনায়কই যে দ্বিতীয় ক্রিকেটার যিনি টস জিতে বোলিং নিলেন!
টস জিতে বোলিং নেয়াটা টেস্টে হরহামেশাই ঘটছে। তবে টেস্ট র‌্যাঙ্কংয়ের নবম দলটি দ্বিতীয় স্থানে থাকা ভারতকে ব্যাটিংয়ে পাঠানোর সিদ্ধান্তটি কি কম সাহসের! তা-ও আবার ঘরের মাটিতে ভারত কতটা শক্তিশালী সেটি তো আর বরার অপেক্সা রাখে না। সেই সাথে এই মাঠের ইতিহাসও এই সিদ্ধান্তের প্রতিকূলে ছিল! যাদের জানা নেই, তাদের বলে রাখি ৯০ বছরের টেস্ট ইতিহাসে চেন্নাইয়ে শান্তর আগে এমন সাহসী সিদ্ধান্ত ৪২ বছর আগে নিয়েছিলেন ইংলিশ অধিনায়ক কিথ ফ্লেচার। ১৯৮২ সালের জানুয়ারিতে এই ভেন্যুতে ইংল্যান্ড মুখোমুখি হয়েছিল স্বাগতিকদের। টস জিতে আগে বোলিং নিয়েছিলেন ফ্লেচার। সেই ম্যাচ শেষমেশ হয়েছিল ড্র। ভারত ৪ উইকেটে ৪৮১ রানে প্রথম ইনিংস ঘোষণার পর ইংলিশরা অলআউট হয়েছিল ৩২৮ রানে। এরপর ভারতীয়রা ৩ উইকেটে ১৬০ রান তুলে ফের ইনিংস ঘোষণা করলে ড্র মেনে নিয়েছিল দুই দল। এরপর এই স্টেডিয়ামে গড়িয়েছে আরও ২০ টেস্ট। কিন্তু ভারত কিংবা প্রতিপক্ষ দলগুলোর সব দলনেতাই টস জিতে আগে ব্যাটিং করেন। কেউই বেছে নেননি বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত। চার দশক ধরে চলতে থাকা সেই ধারার ইতি ঘটেছে গতকাল। এই ম্যাচের পরিণতিও কি সেদিকেই যাবে?
টস জিতে শান্তর বোলিং সিদ্ধান্তের পর চমক যে বাকি ছিল আরও। প্রথম দিনে প্রথম সেশনে বাংলাদেশের পক্ষ থেকে সবচেয়ে বড় চমক পেসার হাসান মাহমুদ। কে ভেবেছিল, সকালের সেশনে এক ঘণ্টার মধ্যেই ড্রেসিংরুমে ফিরবেন রোহিত শর্মা, শুভমান গিল ও বিরাট কোহলির মতো বিশ্বের সেরা তিন ব্যাটার! ২৩ ওভারে ৩ উইকেটে ৮৮ রান তুলে মধ্যাহ্নভোজ বিরতিতে গিয়েছিল ভারত। সম্ভাবনা দেখা দেয় দ্বিতীয় সেশনেও। যখন ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠার আগেই ঋষভ পন্তকে ফেরান সেই হাসান। দিনের প্রথম দুই সেশনে পতন হওয়া ভারতের ৬ উইকেটের মধ্যে ৪টিই নিয়েছেন এই পেসার। পরে শিকারির তালিকায় ঝটপট নিজেদের সামিল করেন আরেক পেসার নাহিদ রানা ও স্পিনার মেহেদী হাসান মিরাজ।
১৪৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ভারত যখন খাবি খাচ্ছে নতুন স্বপ্নের বীজ বোনা শুরু করে দিয়েছিল বাংলাদেশ দল। সেখান থেকেই অবিশ্বাস্যভাবে প্রতিরোধ গড়ে ভারতের দুই টেলএন্ডার ররিবন্দ্রন অশ্বিন ও রবীন্দ্র জাদেজা। শেষ সেশনে এই দুজনের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ভারত দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিন শেষ করেছে সেই ৬ উইকেটে ৩৩৯ রানে। দিনের তৃতীয় ও শেষ সেশনে ৩২ ওভারে ১৬৩ রান যোগ করেছে ভারত। হারায়নি কোনো উইকেট। অশ্বিন ১০২, জাদেজা ৮৬ রানে অপরাজিত। দুজনের অবিচ্ছিন্ন সপ্তম উইকেট জুটিতে ভারত পেয়েছে ১৯৫ রান। যা বাংলাদেশের বিপক্ষে ভারতের সপ্তম উইকেট বা তার পরের জুটির সর্বোচ্চ তো বটেই, চেন্নাইয়ের এই মাঠে যে কোনো দলেরই সপ্তম উইকেটে সর্বোচ্চ। টেস্টে সপ্তম উইকেট জুটিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে ভারতের আগের সর্বোচ্চ ছিল ১২১। ২০০০ সালে সৌরভ গাঙ্গুলি ও সুনিল যোশির গড়া সেই জুটি পেরিয়ে যান অশ্বিন ও জাদেজা। দিনের দুই ওভার বাকি থাকতে মাত্র ১০৮ বলে অশ্বিন পূরণ করেন সেঞ্চুরি। ২০২১ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চেন্নাইয়ে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন অশ্বিন। ৩ বছর ঘরের মাঠে আবার টেস্ট খেলতে নেমেই সেঞ্চুরি পেয়ে গেলেন ভারতীয় অলরাউন্ডার। টেস্ট ক্যারিয়ারের এটি তার ষষ্ঠ সেঞ্চুরি।